«Was, du putzt deine Wohnung selbst?» Ungläubig schaut mich mein Kollege an. Mein Bekenntnis zum eigenhändigen Abstauben löst regelmässig Erstaunen aus. Denn in Brüssel ist eine Putzfrau für € 6.30 pro Stunde zu haben – problemlos und legal.
Wer nicht mehr selber putzen will, kauft Coupons. Damit zahlt er die Dienstleistungen einer beliebigen Reinigungsfirma. Ein Coupon für eine Stunde Putzarbeit kostet € 9.–, dank eines Steuerabzugs netto aber nur 6.30. Während Schweizer sich um Versicherung und Sozialabgaben kümmern müssen, wenn sie eine selbständige Putzfrau anheuern, sind in Belgien mit dem Couponerwerb auch gleich sämtliche Sozialversicherungsbeiträge beglichen.
Trotz des tiefen Preises muss man nicht befürchten, Lohndumping zu betreiben. Denn die Putzfrauen verdienen dank Gesamtarbeitsverträgen im Durchschnitt über 10 Euro pro Stunde. Dafür sorgt der Staat mit Subventionen. Diese kosteten im Jahr 2011 satte 1,7 Milliarden Euro – Tendenz steigend.
Trotzdem sind die Belgier überzeugt, ihr System sei ein Erfolg: Es habe Stellen für niedrig Qualifizierte geschaffen und die Schwarzarbeit beseitigt, so die landläufige Meinung. Rund 150 000 Personen sind in der Reinigungsbranche beschäftigt, die meisten Teilzeit. Fast alle sind Frauen, zu 80 Prozent Belgierinnen, obwohl immer mehr Polinnen einsteigen.
Dank des Couponsystems sind auch die Arbeitslosen- und Sozialhilfeausgaben des Staates gesunken. Netto kosten die Coupons aber immer noch rund 1 Milliarde Euro jährlich.
Wer von den staatlich subventionierten Haushaltshilfen profitiert, wurde bisher nur rudimentär untersucht. Dabei sind es offensichtlich die wirtschaftlich Bessergestellten, die sich mit staatlicher Hilfe eine günstige Putzfrau leisten: Nur 17 Prozent der Haushalte in Belgien nutzen die Coupons. Für die meisten anderen sind auch € 6.30 pro Stunde zu teuer.
Ein schlechtes Gewissen habe ich aber nicht, obwohl auch ich die staatlichen Unterstützungsleistungen in Anspruch nehme. Ich benutze die Coupons zwar nicht für eine Putzfrau, aber für den Bügelservice. Schliesslich zahle ich auch meine Steuern in Belgien: 55,8 Prozent beträgt die durchschnittliche Steuerbelastung auf Einkommen, die höchste in ganz Europa.
Wenn ichs mir recht überlege: Vielleicht brauche ich doch eine Putzfrau.
