Anleger können gleichzeitig in mehrere Unternehmen ­investieren, indem sie Anteile ­eines Fonds kaufen. Denn Fonds erwerben verschiedene Aktien oder Anleihen. Ein SMI-ETF ­(börsengehandelter Indexfonds) beispielsweise enthält alle 20 Aktien der Unternehmen, die den Swiss Market Index bilden.

Fonds können ausschüttend oder thesaurierend sein. Der Unterschied liegt darin, wie sie mit den Dividenden ­umgehen, welche die im Fonds ­enthaltenen Unternehmen jedes Jahr an ihre Aktionäre ausschütten. Ist ein Fonds ausschüttend, werden diese Erträge jährlich ­anteilsmässig an die Fonds­anteilbesitzer ausbezahlt.

Ist ein Fonds hingegen thesau­rierend, werden die Dividenden vom Fonds behalten und wieder angelegt. Durch diese Thesaurierung, also die Wiedereinlage der Erträge, steigt der Wert der Fondsanteile. Ob ein Fonds ausschüttend oder thesaurierend ist, lässt sich auf seinem Faktenblatt unter «Ausschüttung», «Ertragsverwendung» oder «Distribution» ablesen.